Lionel Messi mungkin dianggap oleh banyak orang sebagai pemain sepak bola terbesar sepanjang masa, tetapi bintang Argentina itu diabaikan dari daftar nominasi untuk memenangkan penghargaan Ballon d'Or tahun ini - penghargaan individu teristimewa dalam olahraga tersebut.
Pemenang delapan kali rekor dan pemegang trofi itu tidak masuk ke dalam daftar 30 pemain yang bersaing untuk penghargaan tersebut, yang akan diserahkan pada 28 Oktober.
Juga dikecualikan adalah rival besar Messi, pemenang lima kali Cristiano Ronaldo. Ini adalah pertama kalinya sejak 2003 bahwa kedua pemain tidak masuk dalam daftar.
Vinicius Junior, Rodri, Jude Bellingham, Kylian Mbappé, Erling Haaland, dan Harry Kane adalah beberapa nama yang dinominasikan.
Messi, yang meninggalkan sepak bola Eropa ketika pindah dari Paris Saint-Germain ke Inter Miami tahun lalu, masih tampil pada level tinggi dan membantu Argentina memenangkan Copa America bulan Juli lalu. Pria 37 tahun itu mengalahkan penyerang Manchester City Haaland untuk memenangkan penghargaan tahun lalu, tetapi tidak akan mempertahankan gelarnya.
Messi memenangkan Ballon d'Or pertamanya pada tahun 2009 - awal dari empat tahun mendominasi penghargaan teratas.
Dia pertama kali dinominasikan pada tahun 2006.
Messi dan Ronaldo menjadikan kompetisi itu hampir sebagai pertarungan dua arah selama puncak karir mereka - memenangkannya sebanyak 13 kali sejak 2008.
Nominasi pertama Ronaldo adalah tahun 2004.
Pengecualian mereka dari daftar nominasi kemungkinan disebabkan oleh meninggalkan sepak bola klub Eropa kasta teratas, dengan Ronaldo pindah ke Al-Nassr di Arab Saudi.
Generasi bakat baru muncul dalam bentuk Mbappé, Vinicius Junior, Bellingham, dan Haaland. Bintang remaja muncul Lamine Yamal dari Spanyol juga dinominasikan.
Meskipun penyerang City Haaland menjadi runner-up Messi tahun lalu, favorit untuk dinobatkan sebagai pemenang Ballon d'Or kali ini termasuk pasangan Real Madrid Vinicius Junior dan Bellingham, serta gelandang City dan Spanyol Rodri.
Messi juga diabaikan dari daftar pada tahun 2022, tetapi kembali memberdayakan diri untuk menginspirasi Argentina meraih gelar Piala Dunia kemudian tahun itu dan memenangkan Ballon d'Or keduanya pada 2023.
Namun, di bagian akhir karirnya dan sekarang bermain di MLS, ia mungkin menemukan lebih sulit untuk menahan tantangan dari para rival muda untuk gelar pemain terbaik dalam permainan ini.
Hal ini juga mencolok bahwa ia diabaikan meskipun memenangkan penghargaan internasional penting dengan Argentina tahun ini.
Aitana Bonmati, yang memenangkan penghargaan wanita tahun lalu, juga dinominasikan lagi. Bintang-bintang AS Trinity Rodman, Sophia Smith, Mallory Swanson, Alyssa Naeher, dan Lindsey Horan juga masuk dalam daftar 30 kandidat.
Penghargaan ini dipilih oleh juri jurnalis sepak bola pria dan wanita.
Dibuat oleh majalah France Football, Ballon d'Or pertama kali diberikan kepada legenda Inggris Stanley Matthews pada tahun 1956.
Legenda permainan termasuk Eusébio, Bobby Charlton, George Best, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Ronaldo, dan Zinédine Zidane semuanya pernah memenangkannya di masa lalu.
James Robson berada di https://twitter.com/jamesalanrobson
